W połowie października br. odbywało się 20. jubileuszowe sympozjum Komisji Historycznej przy CTIF (Międzynarodowe Stowarzyszenie Służb Ratowniczo-Gaśniczych), w którym jak co roku udział wzięli historycy z Centralnego Muzeum Pożarnictwa. Tym razem miejscem zjazdu było Arnhem. Wybór Holandii nie był przypadkowy.

W bieżącym roku obchodzona jest 300. rocznica śmierci Jana van der Heydena (1637-1712), Holendra - wynalazcy węża strażackiego i konstruktora sikawek ręcznych. W sympozjum  wzięło udział ok. 120 przedstawicieli z większości krajów europejskich. Stronę polską reprezentowali: st. bryg. Włodzimierz Bareła, Dariusz Falecki, Paweł Gąsiorczyk i Jarosław Banasik. Na uroczystym otwarciu dyrektor CMP st. bryg. W. Bareła wręczył odznaczenia zasłużonym dla muzeum działaczom pożarnictwa: Dietmarowi Hoffmannowi z Niemiec, Ingo Valentini’emu z Austrii i Stanislavowi Barcie z Czech. Ponadto uhonorowano również: Dietera Farrenkopfa z Niemiec (przewodniczący Komisji), Adolfa Schinnerla z Austrii (ustępujący przewodniczący grupy roboczej) i Petera Roneca ze Słowacji. Wśród wyróżnionych znalazł się pracownik CMP P. Gąsiorczyk, uhonorowany medalem od Niemieckiego Związku Straży Pożarnych za współpracę międzynarodową.

W następnym dniu odbyły się wystąpienia poszczególnych państw. Na temat historii zawodowych straży pożarnych przedstawiono 20 referatów, z każdego państwa po jednym. Stronę polską reprezentował referat wygłoszony przez D. Faleckiego, który przedstawił najstarsze straże zawodowe znajdujące się na polskim obszarze językowym od połowy XIX w. Co ciekawe, do najstarszych na świecie należy założona w 1802 r. straż zawodowa w Wilnie. Następnie omówiono straże z: Warszawy, Gdańska, Krakowa, Wrocławia, Lwowa oraz największe straże z G. Śląska: Zabrza, Chorzowa i Katowic. Z uwagi na obchodzone w br. 20-lecie Państwowej Straży Pożarnej w drugiej części referatu autor zaprezentował uczestnikom funkcjonowanie Państwowej Straży Pożarnej, z wyszczególnieniem: procesu powstania PSP, komendantów głównych, ilości jednostek, struktury,  szkół pożarniczych, największych pożarów, akcji międzynarodowych, a także działalność Krajowego Systemu Ratowniczo-Gaśniczego.

Trzeciego dnia uczestnicy udali się do miejscowości Gorinchem - miejsca urodzenia Jana van der Heydena. Tam odbyło się  uroczyste przywitanie przez burmistrza i zwiedzenie domu, w którym w młodości mieszkał mistrz Heyden. Następnie udano się do Amsterdamu, gdzie uczestnikom CTIF zaprezentowano praktyczny pokaz działania straży portowej z Amsterdamu. Na koniec grupa przejechała do miejscowości Veenendaal, gdzie miejscowa OSP zaprezentowała sprzęt i młodzieżową drużynę pożarniczą. Efektem sympozjum jest pięknie wydany 500. stronicowy album, zawierający rozszerzone artykuły na temat historii zawodowych straży pożarnych w większości krajów europejskich.