W dniu 19 września w domu Szczepana Kocęby w Nowym Rybiu (woj. małopolskie) odbyło się spotkanie z Szanownym Jubilatem, który obchodzi 107 rocznice urodzin. Jubilatowi życzenia złożyli m.in. w imieniu Władz Związku OSP RP: Prezes Zarządu Oddziału Wojewódzkiego woj. małopolskiego i zarazem Poseł na Sejm RP Edward Siarka, Wiceprezes ZOW ZOSP RP Kazimierz Czyrnek ,Komendant Powiatowy PSP bryg. Janusz Kurzeja, Prezes ZOMGm ZOSP RP Aleksander Krzysztof i Starosta Powiatu Limanowskiego Jan Puchała oraz Wójt Gminy Limanowa Władysław Pazdan.

Druh Szymon Kocęba urodził się 23.11.1907 r. W wieku 21 lat został wcielony do 1 Pułku Strzelców Podhalańskich w Nowym Sączu. Pamięta uroczystość wręczenia sztandaru dla tej Jednostki przez Prezydenta Ignacego Mościckiego w 1928 r. na rynku w Nowym Sączu. Pobyt w 1 Pułku wspomina jako ciężki, dyscyplina, szkolenie, duże obłożenie służbami, wyżywienie marne. Panowała tam ostra dyscyplina a jednocześnie bardzo zwracano uwagę na wygląd zewnętrzny żołnierza. Po 6 miesiącach został skierowany do pełnienia służby w Korpusie Ochrony Pogranicza do Skały nad Zburczem.

Zmobilizowany w 1939 r. przez WKU Tarnów trafił do Krakowa, następnie wycofuje się wraz z wojskiem i koło Horyńca dostaje się do niewoli niemieckiej. W trakcie transportu do Niemiec na postoju pociągu w Bochni ucieka i pieszo dociera do domu w Nowym Rybiu. Po dotarciu do domu wstępuje do partyzanckich oddziałów AK - wraz z innymi członkami oddziału wysadza mosty i rozkręca tory kolejowe. Jego dowódcą jest Julian Krzewicki PS. „Filip”.

Po okupacji pracował na własnym gospodarstwie a w wolnych chwilach grał na weselach i innych uroczystościach, zarabiając pieniądze na utrzymanie rodziny. W 1956 r. został współzałożycielem Ochotniczej Straży Pożarnej w Nowym Rybiu, której obecnie jest członkiem Honorowym.

Druh Kocęba dochował się pięcioro dzieci, 12 wnuków, 24 prawnuków i 12 praprawnuków. Pomimo, że skończył 107 lat, takiego zdrowia i poczucia humoru może mu pozazdrościć niejeden młody strażak. Sądzimy, że Dh. Szczepan prawdopodobnie jest najstarszym strażakiem ochotnikiem w Polsce. Na spotkaniu Druh Szczepan Kocęba został uhonorowany: Złotym Medalem Za Zasługi dla Pożarnictwa po raz drugi, który został wręczony przez Prezesa ZOW ZOSP RP woj. małopolskiego Edwarda Siarkę

Upominki i gratulacje przekazali również Starosta Powiatu i Wójt Gminy.

Tekst: Kazimierz Czyrnek